比嗅覺 人不如狗

[佩/斑娘]

比嗅覺 人不如狗
基因受體規模小 流失速度快尋食找伴免‘對味’ 功能已退化

本報醫藥暨國外新聞組／聯合報導

和動物相較，人類的嗅覺基因受體規模小得多、流失的速度也較快，這也是為什麼，貓、狗可以靠著嗅覺找食物、尋伴侶，最新的研究甚至發現，狗狗還可以「聞味辨癌」；此外，研究更已發現果蠅的嗅覺調控基因，未來的軀蟲劑只要注入抑制蟲蟲的嗅覺基因，就可以讓它們「找不到」人味，就不會叮咬人了。

台大獸醫系教授黃慧璧說，狗狗單位面積內基因受體的數量，比還人類高出數十倍之多，因此，鼻子接受腦神經發出嗅覺訊息的感應，非常敏感；所以，狗狗老是在地上聞東聞西或是和同類鼻子碰鼻子，藉由聞同類的尿液和體味，分辨是陌生人還是老朋友，甚至從尿液中的費洛蒙，可以聞出來對方是男、是女，嗅覺不僅是牠們打招呼的方式，更是一種「社交行為」。

林口長庚醫院鼻科主任李達人表示，人類約可以聞出4千多種氣味，但動物更多，最厲害的是狗狗，可以分辨出上萬種氣味，且嗅出氣味的距離，也比人類遠得多。

近來，還有研究發現，狗狗可以「聞味辨癌」，英國倫敦醫學專家以科學實驗證明，狗狗可以從尿液中特殊蛋白質的味道，準確辨別出膀胱癌患者的尿液樣本，準確率高達四成一，比碰巧嗅出的機率一成四高了近3倍。

除了狗狗之外，包括貓、老虎、狼這類靠捕獵維生的獵食動物的嗅覺都很靈敏。但人類已有許多嗅覺基因失去了功能，就是因為嗅覺對生存的重要性下降了，科學家推測，可能與人類烹調習慣的改變，不必靠嗅覺辨別食物的狀態，也不再靠費洛蒙尋找異性，因此，人類嗅覺基因發生突變，變成「廢物」的速度，比其他靈長類快上4倍，一半以上的嗅覺基因沒有作用。

此外，美國洛克菲勒大學也找到了果蠅的嗅覺調控基因，未來若解開其他昆蟲的嗅覺基因，瘧疾、登革熱、西尼羅病等昆蟲傳播的疾病將有重大變革。因為所有生物都是透過感知物體的氣味分子感知對方，只要研發一種化學成分，不讓它們的嗅覺基因發生作用，昆蟲就無法去叮咬人類。


【2004-10-05/民生報/A11版/諾貝爾醫學獎特別報導】